Què són els olis essencials?

Què són oli essencials?

Els olis essencials són substàncies volàtils i aromàtiques extretes de plantes aromàtiques o animals que secreten fragàncies. Normalment, s'obtenen de diverses parts d'una planta, com ara flors, fulles, arrels, llavors, fruits, escorça, resina o duramen, mitjançant mètodes com la destil·lació al vapor, la premsada en fred, l'enfleurage o l'extracció amb dissolvents. Els olis essencials es classifiquen en formes diluïdes (olis barrejats) i formes sense diluir (olis d'origen únic o "purs", com l'oli de clau). Com que són altament volàtils i s'evaporen...APIimmediatament després de l'exposició a l'aire, s'han de guardar en ampolles hermètiques de color fosc.

No totes les plantes produeixen olis essencials; només les que contenen estructures secretores, com ara glàndules o sacs, són capaces de fer-ho. Aquestes estructures es distribueixen de manera diferent en diverses plantes, apareixent en pètals, fulles, arrels, tiges o troncs. Les substàncies extretes d'aquestes estructures són el que anomenem "olis essencials vegetals". Els olis essencials estan compostos per una àmplia varietat de constituents. Són lipòfils, és a dir, es dissolen fàcilment en olis i greixos; a més, les seves cadenes moleculars relativament curtes els permeten penetrar fàcilment a la pell i entrar al cos a través dels abundants capil·lars situats sota el greix subcutani. Compostes per petites molècules, aquestes substàncies altament volàtils poden ser absorbides pel cos a través de la mucosa nasal, transmetent senyals directament al cervell; allà, interactuen amb el sistema límbic per regular les emocions i les funcions fisiològiques. En conseqüència, en aromateràpia, els olis essencials serveixen per millorar el benestar físic i psicològic. Cada oli essencial posseeix una estructura química específica que determina la seva aroma, color, viscositat i mode d'interacció amb els sistemes corporals, dotant-lo així de propietats funcionals úniques.